Todos os sistemas de pesos e medidas estão ligados através de uma rede de acordos internacionais relativos ao Sistema Internacional de Medidas, ou SI, assim designado de acordo com as iniciais do seu nome em Francês: Système International d’Unités [1].
No século XVIII, na sequência da abertura a novas ideias proporcionada pela Revolução Francesa, um comité especializado procurou, por iniciativa do Governo, harmonizar as unidades de peso e medidas na França [2]. Assim, quando esta adoptou, em 1791, o Sistema Métrico, aplicando definições baseadas em unidades universais da natureza, outros países seguiram-na imediatamente [3]. Portugal adapta igualmente este sistema na sua reforma, em 1814 e por D. João VI, mas mantém denominações nacionais (mão travessa, vara e milha para o comprimento, e canada, libra e mão cúbica para o volume), reagindo às que os revolucionários tinham escolhido.
A nomenclatura decimal só seria adaptada em 1852, já no reinado de D. Maria II. Finalmente, a 20 de Maio de 1875, é assinada em Paris, por 18 países, a Convenção do Metro, que cria o BIPM - Bureau International des Poids et Mesures, com objectivo de "estabelecer novos padrões métricos, conservar os protótipos internacionais e conduzir a comparações necessárias para assegurar a uniformidade das medidas de todo o mundo”. Portugal participou na Convenção do Metro, tendo sido representado por José da Silva Mendes Lea [4].
O Sistema Internacional de Unidades (SI) foi criado em 1960 pela 11ª Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM) e adoptado em Portugal pelo Decreto-Lei n.° 427/83, de 7 de Dezembro tendo sido, posteriormente, revisto como o sistema legal de unidades de medida. Foi determinado igualmente o uso dos múltiplos e submúltiplos daquele sistema, bem como as regras para a escrita dos símbolos. Alterações posteriores, aprovadas pela CGPM em 1995, justificam agora esta Publicação [5].
O BIMP é, agora, o responsável por manter o Sistema Internacional, sendo que a sua actualização assegurada pela Conferência Geral de Pesos e Medida em períodos regulares de tempo. Tal como o BIMP declara no seu website “O SI não é estático, antes pelo contrário, ele evolui para acompanhar os crescentes requisitos do mundo relativamente a medidas” [6]
| Unidades fundamentais do Sistema Internacional | |||
| Nome da grandeza | Símbolo da grandeza | Nome da unidade | Símbolo da unidade |
| Comprimento | l | metro | m |
| Massa | m | quilograma | Kg |
| Tempo | t | segundo | s |
| Intensidade da corrente eléctrica | I | ampere | A |
| Temperatura | T | kelvin | K |
| Quantidade da matéria | n | mole | mol |
| Intensidade luminosa | Iv
| candela | cd |
A partir destas grandezas definem.se outras, ditas derivadas:
| Unidades derivadas do sistema internacional (S.I.) | |||
| Grandeza | Nome | Símbolo | Unidade |
| Área (A) | metro quadrado | m2 | m2 |
| Calor (Q) | joule | J | N.m = kg.m2.s-2 |
| Capacidade térmica mássica (c) | joule por quilograma kelvin | J.kg-1.K-1 | |
| Diferença de potencial (U) | volt | V |
|
| Energia (E) | joule | J | N.m = kg.m2.s-2 |
| Força (F) | newton | N | kg.m.s-2 |
| Massa volúmica (r) | quilograma por metro cúbico | kg.m-3 | kg.m-3 |
| Potência (P) | watt | W | |
| Pressão (P) | pascal | Pa | N.m-2 = kg.m-1.s-2 |
| Quantidade de electricidade (q) | coulomb | C | A.s |
| Trabalho (W) | joule | J | |
| Volume (V) | metro cúbico | m3 | m3 |
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Fontes de Informação:
[1], [6] http://www.unc.edu/~rowlett/units/sipm.html [Consultado a 5 de Outubro de 2008] [em linha]
[2], [4] http://www.saochine.com/resto/saochine_metro.html [Consultado a 5 de Outubro de 2008] [em linha]
[3] http://www.fisica.ufs.br/CorpoDocente/egsantana/unidades/unidades/unidades.htm#Antecedentes.%20El%20Sistema%20M%C3%A9trico%20Decimal [Consultado a 5 de Outubro de 2008] [em linha]
[5] http://www.ipq.pt/museu/sistema/index.htm [Consultado a 4 de Outubro de 2008] [em linha]
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